Que signifie short-selling?

Ce terme a été largement utilisé par les media qui lui ont donné une connotation relativement négative. La pratique du short-selling par les hedge funds a été montrée du doigt a maintes reprise.

Le terme short désigne une position vendeuse d'un actif dont le vendeur ne dispose pas. En pratique, le vendeur emprunte l'actif à son courtier ou à une entité possèdant une large quantité de cet actif. Le vendeur vend l'actif sur le marché et récupère le produit de la vente. Il devra par la suite racheter cet actif sur le marché afin de le restituer à l'entité auquel il l'avait emprunté.

Cette stratégie fonctionne uniquement si le prix de l'actif en question a baissé au moment où le short seller le rachète pour le restituer.

Cette stratégie est très risquée car si le prix de l'actif monte, le short seller peux se retrouver dans l'incapacité de le racheter sur le marché et s'acquitter de sa dette envers son courtier.

Afin de limiter les risques de non remboursement, la pratique du short s'accompagne de collateral.